L'île grise

Pico est la seconde plus grande île de l'archipel et fût nommé après le volcan imposant qui s'élève à 2351 m au dessus de l'Atlantique. Pico est un paradis pour tous les amoureux de la nature. L'île offre des parcours merveilleux le long des côtes, sur les pentes douces de la montagne ou sur le vaste plateau où s'élèvent les silhouettes de petits volcans. Faire l'expérience d'une ascension du cône volcanique de Pico ou descendre dans les profondeurs de longues galeries de lave. Oberver les oiseaux et découvrir de sites de végétation primitive. De vastes panoramas embrassent dans le bleu de l'océan les proches îles de Faial, São Jorge et Graciosa.

Visiter Pico, c'est pénétrer dans un petit monde construit au fil des siècles par les baleiniers, les agriculteurs et les pêcheurs. Pour un séjour riche en contrastes, depuis les pentes escarpées et dénudées d'un ancien volcan jusqu'au goût de miel des figues et des raisins, des vastes panoramas à couper le souffle aux charmants villages surplombant la mer.

Éparpillés le long de la côte, nichés dans la fraîcheur de la végétation et des vignes, les villages de Pico, avec leurs maison construites dans des blocs de lave noire, ont un cachet très particulier. Les fleurs, qu'elles soient dans la nature, en pots ou dans les jardins, sont omniprésentes.
Des bateaux de pêche colorés se balancent dans les petits ports. Un ermitage simple s'élève au sommet d'une colline face à la mer.
Lajes, São Roque et Madalena sont trois localités multiséculaires où le temps a laissé des témoins d'art et d'histoire. À Calheta de Nesquim, São João, São Mateus, Ribeirinha et de nombreuses autres localités, on peut voir des églises qui méritent une visite, des rue pittoresques débouchant sur la mer, des paysages où les maisons se confondent avec les vignes.

D'abord, les hommes ont dû briser l'épaisse croûte de lave. Puis, ils ont érigé des murs avec les pierres arrachées et sur les petits cercles de terre fertile, ils ont planté des pieds de vigne.
C'est ainsi que sont nées, d'un effort herculéen, les vignes de Pico. La création de ce paysage unique a mérité l'inscription au Patrimoine Mondial par l'Unesco.
Visiter les vignes de Pico dans la région appelée Criança, c'est pénétrer dans un labyrinthe de murs noirs sur lesquels se détache le vert des vignes. C'est suivre les sillons ouverts dans la lave par les chars à boeufs qui transportaient le raisin jusqu'aux chais situés en bord de mer, c'est revivre des pages de l'histoire de ces gens humbles habités par la force de la persévérance.

Le vin "Verdelho" de Pico, qui eut les honneurs des tables de rois et de tsars, continue d'être produit pour le plus grans délice des connaisseurs. Emporter quelques bouteilles de ce breuvage né de la lave est une façon agréable de se souvenir des vacances de rêve passées à Pico.

Jusqu'à la fin du 19ème siècle, les baleiniers américains venaient à Pico chasser le cachalot et engager des harponneurs. Puis, la chasse fut menée directement à partir de l'île, sur de frêles esquifs à rames. Une lutte entre l'homme et le géant des mers, qui trop souvent se termina en tragédie.
Aujourd'hui, Pico a récupéré sa tradition baleinière d'une façon pacifique et dispose de deux musées retraçant l'histoire de cette activité. On peut y admirer l'art délicat de la gravure sur les dents et les os de cachalot, créé par les marins.
L'île est mondialement réputée pour l'observation des grands cétacés et offre des sorties en mer de quelques heures jusqu'à plusieurs jours, pour des études scientifiques et écologiques.

TRANSPORT EN AVION
Bruxelles - Lisbonne - Pico (vol retour): 1x par semaine le samedi

Pico - Sao Miguel: vol quotidien avec SATA Air Açores
Pico - Terceira: vol quotidien avec SATA Air Açores
Pico - Sao Jorge: vol quotidien sauf le mardi avec SATA Air Açores
Pico - Flores: lundi et vendredi avec SATA Air Açores
Pico - Santa Maria: samedi et dimanche avec escale à Terceira

TRANSPORT EN BATEAU
Pico - Faial (30 minutes): traversées quotidiennes
Pico - Sao Jorge (30 minutes): traversées régulières