Big is beautiful!

Met 22 cruiseschepen is deze rederij één van de grootste ter wereld. En of u nu een schip in de Voyager klasse, de Freedom klasse of de allernieuwste,de Oasis klasse, kiest: u zult zich geen moment vervelen, want er zijn sportieve activiteiten te over. Wat te denken van de ijsbaan waar spectaculaire ijsshows worden opgevoerd maar waar men zelf ook de schaatsen kunt onderbinden? Of doe een poging om de klimmuur te bedwingen. Het nieuwste snufje op de Freedomklasse schepen is de Flowrider, een heuse surfsimulator aan dek. Voeg daarbij een 9-hole golfbaan, zwembaden, whirlpools, een “ShipShape” fitness centrum en spa… men zou zich alleen al met sport kunnen vermaken aan boord. Dat Royal Caribbean geschikt is voor jong en oud bewijzen de promenade met vele winkeltjes en bars, het theater met shows in Broadway-stijl en “Johnny Rockets” een authentieke Amerikaanse “diner” uit de 50-er jaren waar men van een perfecte hamburger met frietjes kan genieten. Ook de allerjongsten worden niet vergeten. Er worden speciale kinderactiviteiten georganiseerd in diverse leeftijdscategorieën van 6 maanden tot 17 jaar. De sfeer is informeel en de service is bijzonder goed, overal aan boord. En zoekt u een rustig plekje in de zon of juist in de schaduw dan komt u aan boord ook aan uw trekken, want de ruime zonnedekken of de speels ingerichte lounges bieden voldoende plaats om u even terug te trekken. Voor een schitterend uitzicht en een heerlijke cocktail is de Viking Crown Lounge de ideale plek. Deze is om de schoorsteen heen gebouwd en het kenmerk van de meeste schepen van de rederij. De nieuwste schepen Oasis of the Seas en Allure of the Seas zijn de grootste ter wereld. Men heeft hier Central Park nagebootst met o.a. gebruik van 17.000 echte planten en struiken. Kortom, een verjongende en vernieuwende rederij, geschikt voor jong en oud.

DOELGROEP

Royal Caribbean is een uitgelezen produkt voor mensen op zoek naar amusement en vertier, vooral families met kinderen (kleuters, jonge kinderen en tieners), honeymooners op zoek naar een prijsgunstige cruise kunnen perfect terecht bij Royal Caribbean, net zoals singles op zoek naar andere singles en vriendengroepjes,…
Wie echter wil genieten van rust, een uitgelezen gastronomie of een interessante reisroute, kiest wellicht beter voor een andere rederij, die meer de nadruk legt op deze kwaliteiten. De dienstverlening aan boord van de Royal Caribbean schepen is vriendelijk, maar mist finesse.
Zo wordt koffie in de koffieshop geserveerd in papieren kopjes i.p.v. echt serviesgoed of zijn bv. de handdoekjes in de toiletten van papier i.p.v. katoen. Kleine dingen, die wellicht geen afbreuk doen aan de kwaliteit van de reis, maar toch het algeheel gevoel van afwerking en luxe verminderen.

ONTSPANNING AAN BOORD

Aan faciliteiten is er echt geen gebrek. Zelfs zaken waaraan je als laatste zou denken aan boord van een schip, zijn dikwijls aanwezig (alhoewel meestal niet op alle schepen) : klimmuur, schaatspiste, in-line skating, golfslagbad voor surfers, shopping mall, enzovoort…
Uiteraard vind je er ook zwembaden (op sommige schepen zelfs 3), whirlpools, fitness met tientallen ultraprofressionele toestellen, yogaclass, golfsimulator, minigolf, paddle-tennis, sauna, stoombad, massage, Spa met tientallen behandelingen, enz…
Verder kan u als gast genieten van een uitbundige animatie (er is ook steeds een ‘rustig’ zwembad met rondom ligzetels en barservice)…door het uitbundige karakter van de animatie, kan dit voor rustzoekers echter storend werken (dit type gast zoekt beter soelaas bij Celebrity, Cunard's QM 2 of Holland America).
Filmvoorstellingen aan het zwembad (overdag en ’s avonds), casino, bioscoop (de nieuwste films), showlounge, computerklassen, bibliotheek, discotheek, enz… Er is àltijd wat te beleven aan boord van een Royal Caribbean schip.
Voor de kinderen is er per leeftijdscategorie een kinder- of tienerclub : Aquanaut Center (tussen 3 en 5 jaar), Explorer center (van 6 tot 8 jaar), Voyager Center (tussen 9 en 12 jaar) en Optix Teen Center (van 13 tot 17 jaar).
Aan te bevelen familieschepen binnen de Royal Caribbean vloot zijn : Adventure, Explorer, Freedom, Mariner, Navigator en Voyager of the Seas.
Schepen met de minste kinderfaciliteiten : Empress, Majesty, Monarch en Sovereign of the Seas.

RESTAURATIE & BARS

Alle schepen van deze rederij werken volgens het klassieke systeem van twee seatings (vroeg en laat, de eerste omstreeks 18.00 u, de tweede rond 20.15 u). Dit is enkel het geval voor het diner. Lunch en ontbijt zijn met free seating (respectievelijk tussen 08.00 en 10.00 u en 12.30 tot 14.00 u).
Alhoewel Royal Caribbean tot dezelfde groep behoort als Celebrity Cruises, mag je niet dezelfde kwaliteit verwachten, noch in service, noch in de kwaliteit van de maaltijden. Daarmee mag niet gezegd worden dat deze slecht zou zijn, maar de nadruk voor de meeste gasten ligt niét op de maaltijden, maar op het gigantische aanbod aan faciliteiten.
Ook het aanbod aan (buffet)maaltijden is groot. De nadruk ligt m.a.w. eerder op de kwantiteit dan op de kwaliteit.
In de twee specialiteitenrestaurants kan u echter, mits bijbetaling (20 US$, steeds te reserveren), veel verfijnder dineren dan in de hoofdrestaurants. Er is een steakhouse-grill (amerikaans, goede kwaliteit van vlees) en een Italiaans restaurant. Naast de fijne kwaliteit, zijn ook de porties zeer behoorlijk (wat het vrij hoge supplement voor een stuk goedmaakt).
Naast het hoofdrestaurant en beide specialiteitenrestaurants (niet alle schepen hebben 2 specialty restaurants, bij sommige is dit beperkt tot 1) zijn er ook verschillende casual spots aan boord : fast food, salads, hamburgers, …(een goede optie voor families met kinderen).
Voor de service (zowel in het hoofdrestaurant als de specialiteitenrestaurants) geldt dat Europeanen best vragen naar een ‘aangepaste’ service, waarbij de verschillende gangen minder snel op elkaar volgen, zodat er rustiger kan getafeld worden. Dit wordt zonder problemen aanvaard, maar je vraagt het wel best even vooraf…, zoniet zal de service naar onze europese normen te snel verlopen.

UW KAJUIT OF SUITE

Hoe hoger en hoe centraler de lokatie van de kajuit, des te duurder de prijs wordt. Niettemin vindt je op sommige schepen de topsuites redelijk vooraan (stern) of achteraan (aft), i.p.v. midscheeps.
Alle kajuiten zijn ruim (+/- 14 m2 voor de kleinste kajuiten tot 188 m2 voor de grootste suite. Let wel : de goedkoopste kajuiten op de Empress, de Monarch en Majesty of the Seas, zijn gemiddeld slechts 11 m2 groot). De uitrusting van de kajuiten is compleet, met een groot queensize bed of twee twin bedden (naar keuze), hang- en legkasten, beperkter in ruimte dan zusterrederij Celebrity (sommige hebben een dressing), dressoir/schrijftafel, haardroger, één of meerdere zetels of sofa's, airconditioning, verwarming, minibar/koelkast (suppl.), safe. De buitenkajuiten met balkon zijn voorzien van twee terrasstoelen en een tafel. Royal Caribbean heeft op alle schepen binnen- en buitenkajuiten (deze laatste mét of zonder balkon).
Empress, Monarch, Sovereign en Majesty of the Seas hebben geen balkonhutten. De badkamers beschikken enkel over douche.
De inrichting van de schepen is jong van look en vrij kleurrijk (zonder echter in de carnavaleske kleuren van de Carnival schepen te vervallen).
Ook de ruimtes rondom de zwembaden zijn speels en jong qua look, maar het is niet ieders smaak.

TROEVEN

- Aantrekkelijke publieke ruimtes - niet te 'blitz' maar ook niet saai
- Eigentijds decor - warm en uitnodigend
- Elk schip heeft een Viking Crown Lounge met een spectaculair uitzicht
- ShipShape Fitness en ShipShape Spa
- Zeer ruime zonnedekken met grote zwembaden
- Grote keuze aan bars en salons (o.a. champagne bar)
- Kinderclubs voor verschillende leeftijdsgroepen
- 'International ambassadors' staan niet-Engelstalige klanten te woord (soms Nederlands)
- Toegankelijk voor mindervaliden
- Voor de echte feestvierder, losse sfeer, ambiance
- Online center voor internet en e-mail op zee
- Las Vegas-stijl shows met regelmatig een bekende naam
- Casino Royale
- Golf Ahoy, een speciaal programma voor golfers
- Exclusiviteiten: minigolf , muurklimmen en ijspiste (op sommige schepen)
- Consistente kwaliteit (herkenbaar en steeds hetzelfde niveau)

GOED OM WETEN

- Elk jaar worden de laagst mogelijke prijzen vastgelegd voor drie soorten hutten: standaard binnenhut, standaard buitenhut en buitenhut met balkon. U krijgt altijd de best beschikbare hut aan de laagst mogelijke prijs. Opgelet: hoe vroeger u boekt, hoe lager de prijs!
- Gratis koffie, thee en water verkrijgbaar bij het zwembad (dag en nacht, zelfbediening)
- Fooien worden aan boord voldaan. Een bedrag van US$ 10 p.p.p.d. (suites US$ 12) wordt automatisch op de boordrekening bijgeschreven. Als u kiest voor My Time dining moeten de fooien vooraf worden betaald. Deze bedragen €8 per persoon per dag (€11 p.p.p.d. voor suitegasten). Drankjes worden op de eindafrekening met een servicetoeslag van 15% verhoogd.
De fooien kunnen ook vooraf worden betaald. Aan boord hoeft u dan nergens meer aan te denken.  Kledingadvies: Overdag vrijetijdskleding en 's avonds 'casual' (dames een jurk, rok of broek met blouse of trui en de heren een lange broek met overhemd) of 'smart casual' (dames een jurk of broek met blouse en de heren een jasje met das) of 'formal' (dames een cocktailjurk of lange jurk of de heren een pak met das of smoking).
- In verwachting: U wordt niet meer toegelaten aan boord bij een zwangerschap vanaf 24 weken aan het begin of tijdens de cruise. Bij een zwangerschap tot 24 weken moet een (engelstalige) medische verklaring van de huisarts overlegd kunnen worden, waarin is vermeld dat u gezond bent en fit om te reizen.
- Kinderfaciliteiten: De minimumleeftijd aan boord voor kinderen is 6 maanden. Voor transatlantische, transpacific en bepaalde Zuid-Amerika cruises en cruisetours is de minimum leeftijd 12 maanden.