Pico - A Land of Whales

De oceaan rond de Azoren bezit een weelde aan fauna. Het “whale watching” is een
fascinerende ervaring voor natuurliefhebbers. De expedities gebeuren in opblaasbare boten met harde romp die toelaten de dieren snel en veilig te benaderen. De skipper staat in verbinding met de “Vigia’s”, dit zijn uitkijkposten langs de kust waarin een waarnemer met behulp van een verrekijker de dieren opzoekt en de locatie doorgeeft.

De meest voorkomende soorten zijn de potvis, de gewone dolfijn, de grote tuimelaar en de risso-dolfijn die het hele jaar door te zien zijn tussen Pico en Faial. In april-mei en september-oktober ziet men ook baleinwalvissen zoals de blauwe vinvis, de gewone vinvis, de bultruggen en dwergvinvissen. Verder ziet men ook dikwijls noordelijke butskoppen (een soort spitssnuitdolfijn), grienden (in april) en Sowerby’s beaked whales. De gevlekte Atlantische dolfijn komt naar de Azoren tussen mei en juni en blijft er tot september.

De excursies duren ongeveer 3 uur. Alle dieren worden heel voorzichtig benaderd zodat ze niet gestoord worden. Dat is de sleutel tot een succesvolle ontmoeting. Het zijn de dieren die beslissen of ze dichtbij willen komen of niet. Soms krijgt men enkel een staart, vin of spuitwolk te zien. Hoewel, met een beetje geluk steekt de walvis zijn kop boven water of maakt hij een sprong. Potvissen gedragen zich anders dan baardwalvissen of dolfijnen. Doordat een potvis tot meer dan 70 jaar oud kan worden, hebben sommigen slechte herinneringen aan de tijd van de walvisindustrie, waardoor ze de neiging hebben zich terug te trekken wanneer ze benaderd worden. Als de dieren zich niet op hun gemak voelen in onze nabijheid, moeten we dit aanvaarden en de tocht voortzetten.

Programma

Dag 1          Aankomst Horta 
Transfer van de luchthaven naar het verblijf in Horta. De taxi chauffeur brengt u naar de basis van Azores Experiences om u de weg te wijzen voor de volgende dag.

Dag 2          Walvisobservatie met Azores Experiences
Afspraak met Pedro om 09u00 voor de eerste boottocht.
Vrije namiddag zodat u de gelegenheid heeft om de kleine stad Horta en de jachthaven te verkennen.

Dag 3          Walvisobservatie met Azores Experiences
Tweede boottocht. 
In de namiddag kan u zwemmen in de baai van Porto Pim. Deze fantastische baai was ooit het kerkhof van duizenden walvissen en heeft nu een prachtig zwart zandstrand. Scrimshaws, gegraveerd in walvistanden kan u bekijken in het museum boven het befaamde Peter's Café.

Dag 4          Faial - Pico
Optionele excursie: Ontdekking van Faial (zie beschrijving verder)
In de namiddag transfer naar de haven van Horta voor de ferry naar Madalena.
Bij aankomst transfer naar het verblijf in Lajes do Pico

Dag 5        Walvis/dolfijnobservatie met Espaço Talassa
Derde boottocht op zoek naar dolfijnen en walvissen langs de zuidkust van Pico.
In de namiddag is er een wandeling naar de Vigia de Queimada (uitkijkpost) om u een idee te geven hoe de dieren worden gespot en hoe Marcel de bootjes ernaartoe leidt. Pure magie!

Dag 6        Walvis/dolfijnobservatie met Espaço Talassa
Vierde en laatste boottoht waarna u zich in het museum van Lajes (op een paar meter van de basis) kan verdiepen in de geschiedenis en cultuur van de walvisjacht in de Azoren en in SIBIL (oude potvissenfabriek), nu het centrum voor Kunst en Marinewetenschappen.

Dag 7          Optionele excursies
Optionele excursie: beklimmen van de berg Pico of excursie Seawatch met stop in São Jorge.

Dag 8          Vertrek
Transfer van Lajes do Pico naar de luchthaven van Pico of Horta.  

Optionele activiteiten

Dag 4          Jeeptour Faial
De jeeptour van 4 uur per 4x4 bestaat uit een bezoek aan de Caldeira, Espalamaca en de vulkaan van Capelinhos, zoveel mogelijk gebruik makend van off-roadwegen.
Er is ook een tour van 7 uur per 4x4  met traditionele lunch en inkom tot het Interpretatiecentrum van Capelinhhos.

Dag 7          Beklimmen Pico
Vertrek om 07u30 in Lajes. De beklimming duurt ongeveer 8 uur (heen & terug) en is enkel geschikt voor personen in goede fysieke conditie. De beklimming is +/- 1100m hoog langs een 4km lang pad bedekt met rotsstenen. Voor de beklimmen krijgt u ter voorbereiding een powerpoint-presentatie van 20 min.

Dag 7          Seawatch Day - Azoriaanse biodiversiteit
Meer info, klik hier

Prijzen per persoon.
Prijs enkel geldig met aanvang op zaterdag. Andere dagen mogelijk mits toeslag.

Inbegrepen in het pakket
- 3 overnachtingen in een 2* accommodatie in Horta (A Casa do Lado of gelijkwaardig)
- 4 overnachtingen in een 2* accommodatie in Lajes do Pico (Whale'come ao Pico of Casa do Flores)
- 2 x 3 uur walvis/dolfijnobservatie met Azores Experiences vanuit Horta
- 2 x 3 uur walvis/dolfijnobservatie met Espaço Talasssa vanuit Lajes do Pico
- Alle beschreven transfers en boottickets tussen Faial en Pico
- Verzekering (algemene bijstand, ongeval, reddingskosten - in betrekking tot de boottochten)
- Taksen "Toelating walvisobservatie"

Niet inbegrepen
- Vluchten naar en van de Azoren
- Optionele activiteiten (zie prijstabel)
- Annulerings- en/of bijstandverzekering

Opmerkingen
-Voor de excursies wordt gebruik gemaakt van zodiacs, kleine 6 m lange opblaasbare rubberboten met harde romp, die plaats bieden aan 7-12 personen. Deze boten werden gekozen om een veilige en snelle toenadering tot de walvissen en dolfijnen mogelijk te maken en om hen niet te storen.
Er kan geen garantie worden gegeven dat u walvissen zal zien, dolfijnen ziet men bijna altijd.
- Het is niet toegelaten te zwemmen met de dolfijnen tijdens de bootexcursies
Belangrijk: kinderen jonger dan 4 jaar, zwangere vrouwen of personen met ernstige rugklachten worden niet toegelaten aan boord van de bootjes.